エピソード 11｜最後のメッセージ

出会い

Aは日本人だが、Pre-IBを修了してIBDPに進級、寮から学校に通っている。

入寮当初は、まだまだ中学生時の幼さが残る女の子だった。

背は小さく、声も細い。

初対面の時、私が話しかけると緊張していた。

英語には相当の準備をしたようだが、授業についていくことが出来ず、毎晩泣きながら復習と予習をしていた。それを私はドア越しに知っている。

彼女の生活リズムは独特で、夕食後はすぐ眠りにつき、真夜中の2時か3時に起きて、勉強を始める。

ある時、授業が早く終わった日、ラウンジで机に突っ伏して寝ている彼女を見つけた。

教科書が開いたまま、ノートには英単語がびっしり。

よだれがノートにシミを作っている。

声をかけて起こすと、彼女は一瞬、自分がどこにいるのかわからない顔をした。

「部屋で寝なさい」

「…はい」

関わり

寝不足が続いているのか?

生活への影響を心配したが、状況的にギリギリで崩れなかったところがえらい。

その代わり、土日はほぼ寝ていて連絡が取れない。

彼女と私は入寮当初から変わった関係が続いていて、ラウンジや食堂で出会えば、時事問題の質問をする。

これは私が意図的に始めたことだった。

IBでは、時事問題や社会的なテーマを扱う機会が多い。

そこで何も語れないのは、致命的だ。

「日本の原子力発電が占める電力量に対する割合はおよそ何パーセント?」

「…ろく…じゅっパーセント?」

「気は確かか?そんなにあったら電気の問題は起きんだろう? 新聞読めや」

「えへへ」

答えられなくても、彼女は笑っている。

自然な肩透かし、これを連打された。

そのあたりは、まだ子どもらしさが残っている。

最初は怖がっていたが、次第に私の質問を「ゲーム」のように受け止めるようになった。

「国連のグローバル・イシューの一つ、温暖化や気候問題が日本の食糧生産に与える影響は?」

「…わかんないです」

「じゃあ、考えろよ。誰が困ると思ってんだ?」

「時事問題の千本ノックやるか？」

「いらないです」

こうして、少しずつ彼女の視野を広げようとした。

支援

この子には、必要と思えたので他の学生よりも多く関わった。

健康管理、会社や社会見学のおススメ、息抜きの方法。

「来週の土曜、◯◯の工場見学がある。行くか?」

「…行きたいです」

「じゃあ、自分で申し込め。URLを送る」

帰ってきたら感想を聞かせてくれた。

「すごかったです! ロボットがたくさんあって…なんか、未来みたいでした！」

拙い言葉だが、彼女なりに何かを感じ取る。

街に出れば、シュークリーム屋に必ず立ち寄る。

嬉しそうに箱を抱えている。

「また買ったのか」

「はい! 今日は新作です!一つあげます。」

桃太郎さんじゃないんだがな。

この子は、こういう小さな楽しみを見つけるのが上手い。

それが、彼女を支えているのだと思った。

こうして、接点を多く持つことで、彼女の生活と学習の状況を確認していた。

判断

私は本来、すべての学生と等距離で関わる立場にある。

それでも、Aには少し違う関わり方をしていたと思う。

過去に、生活の乱れから学校を離れざるを得なくなった学生たちがいた。

予備校に通うことになった学生の姿も見てきた。

同じ流れを、もう一度見たくなかった。

Aが特別だったというより、

以前に見た「崩れていく過程」が重なって見えたのだと思う。

壊れてからでは戻れない。

だから、壊れる前に関わる。

その時の私は、そう判断していた。

構造

この学校では過去、日本語の普通科コースに通った同学年12名の留学生のうち、3名が退学、3名が卒業後に改めて予備校に通った。そういう事実がある。

馴染みきれていない言語を使って勉強することの厳しさが、結果として現れる。

私は、この子に関してはここに気を遣った。

彼女が途中で挫けること、これは避けたかった。

学校のIB担当への相談として、レコーダーで授業を録音、NotebookLMで要約して効率化を図ること、授業動画をYouTubeにあげてオンデマンド復習し、依存対策も含めて、私が一括整備することを申し出た。

IB担当の返答は、「あなたが退職したら次の人は同じことができますか?」だった。

苦笑。

「あなたが仕組みを理解する気はないですか? 」

とは、言わない。

言ったところで、どうせ変わらない。

知ってしまえば、動かなければならない。だから、知ろうとしない。

そう、感じた。

ただ、学校が「持続可能性」という言葉で思考を止めている間にも、目の前の生徒の時間は削られていく。

一人が崩れると、周囲も不安になる。

「あの子、大丈夫かな…」

「私も無理かも…」

そういう空気が寮に広がる。

これも構造の問題だ。

なぜこうも、構造の問題が手付かずなのか?

成長

さて、Aのこと。

11年生になった頃には、彼女なりのルーティンができ上がった。

朝2時に起きて復習・予習、7時30分から朝食。

授業後は30分仮眠、夕食までゲーム、夕食後は睡眠。

土日は午前中寝て、午後から勉強。

このサイクルが定着してから、彼女の顔色が良くなった。吹き出物もない。

今は時間が彼女の武器だ。

転機

英語の能力が格段に向上したことは、どの教師も認めた。

この子は努力を続けたようだ。でも、まだ37に届かない。

本人も気にしている。

何を変えればいい?

ラウンジで話し合うことを繰り返した。

「英語なんですけど、もっと単語を覚えた方がいいですかね?」

「いや、単語は言い換えができるから、使いやすいものだけでいい。読むスピードは?」

「…遅いです」

「じゃあ、そこかな。多読しようか。英語の本を読め。難しいのじゃなくていい。簡単なのでいいから、たくさん読もう」

彼女は図書館から本を借りてきて、ゲームの時間、読むようになった。

が、私のアイデアが枯渇してきた。

できることが、もうあまりない。

その後

ある日、ラウンジで彼女が言った。

「私思うんです。今のままでいいんじゃないかなって。最初は辛かったけれど、今はなんとかやって行けてますよね。徐々にだけどスコアも上がってきてますし。入試までに37前後出ればいいんじゃないかなー。自分のペースみたいなものがわかってきたような気がするんです。IELTSも6.5まできましたし」

なるほど。

単なる高得点よりも「困難をどう乗り越え、自分をコントロールしたか」という経験は、大学入試での強力なファクターだ。しかも、きちんとその通りのことを経ている。

「自己主導型学習者」としての証明。

妥協ではなく、「持続可能な努力の形を見つけた」ことがすごいんじゃないか？

彼女は、もう自分で答えを見つけている。

いや、そこまで言えるなら、それはもう私の出番はないよ。

最初は「どうすればいいですか?」という状態だった子が、「今のままでいい」と言っている。

自分で自分をコントロールすることもできている。

もうこれは任せていい。

本当に任せていいかどうか、これは私にも勇気が必要だ。

でも、その"怖さごと任せ、自分で考えさせる"ことが、たぶん大人に近づくことなのだろう。

この子を信じる、そういうことのように思えた。

別れ

私はフェードアウトした。

その半年後、私は退職することになった。

ちょうど彼女が帰省しているタイミングで、最後の挨拶は交わせなかった。

メッセージ

Slackでメッセージが届いた。

「おせわになりました。私は寮で暮らすようになって、変わったような気がします。はっきり言えるのは、自分と向き合えるようになったと思います。私は、一部の友達を除くと、あまり会話をすることがないです。でも、いつも私に考えることをたくさんくれました。おかげで、ちょっとずつ変わったと思います。これからも、自分が変わることが楽しみです。ありがとうございました」

！！！

変わることが楽しみ?

なにこれ？

私は、画面を見つめたまま状況を理解する必要に迫られた。

「変わることを楽しみたい…」

この言葉を、彼女が自分で言うのか？

最初は、変わることが怖くて、ただ必死に食らいついていた。

それが今は、変わることを「楽しみたい」と言っている。

そうか…。君は、いつの間にか私のイメージを通り越していたんだな。

私は彼女に「生き延びる方法」を教えようとしていた。

しかし、彼女はそれを超えて、「成長を楽しむ」ところまできていた。

子どもの成長って、こういうものか?

初めて会った時のような幼いAではなくなった。

大丈夫だ。後は、自分で切り拓ける。

私も君からたくさん勉強させてもらった。

私は君の5年後を楽しみにしている。

偶然でいい。また、どこかで会えればいいな。

成長は、支援の結果というより、

本人が自分で選び取ったものだと思う。